Aggreko: La refrigeración por circuito cerrado, clave para reducir el consumo de agua en centros de datos

La inteligencia artificial sigue ascendiendo en la agenda internacional en la actualidad, con herramientas como ChatGPT recibiendo una atención generalizada por sus aplicaciones en diversas industrias. Sin embargo, en medio de este aumento en la demanda, la presión sobre los centros de datos, y en consecuencia sobre el medio ambiente natural, también está aumentando.

Un artículo reciente de The Telegraph detalla la magnitud de este problema, revelando que cada comando dado a ChatGPT "consume" el equivalente a un sorbo de agua, con 20 tareas equivaliendo a medio litro. Con múltiples puntos críticos de escasez de agua en 2023, y la magnitud del desafío solo continuan creciendo, Billy Durie, Global Sector Head para Data Centers en Aggreko, señala soluciones a través de las cuales los centros de datos podrían reducir su consumo de agua incluso a medida que las operaciones se vuelven más intensivas.

"La inteligencia artificial ha estado presente durante años, pero su reciente entrada en el uso generalizado ha aumentado enormemente la demanda en los centros de datos. Sus aplicaciones positivas son innumerables, pero es importante reconocer que el uso de la inteligencia artificial también conlleva un impacto físico muy real.

Con operaciones cada vez más intensivas viene un mayor consumo de agua, en interés de la refrigeración. Sin embargo, esto también coincide con un aumento de los casos de sequía en Europa y en el mundo en general, con países como Italia y España especialmente afectados en 2023.

La inteligencia artificial presenta una fantástica oportunidad de crecimiento para el sector, pero es fundamental que esto se haga de manera sostenible, no sea que contribuyamos a una crisis mundial del agua. Las nuevas tecnologías de refrigeración pueden ayudar a los centros de datos a hacer frente a la demanda de tales operaciones mientras reducen su consumo de agua."

Aquí, Billy se refiere a los sistemas de refrigeración de circuito cerrado, en los que un enfriador forma la solución de refrigeración primaria. El aire enfriado con agua se distribuye a través de un circuito de refrigeración que consta de un compresor, evaporador, válvula de expansión, condensador y varios Manipuladores de Aire de la Sala de

Computadoras (CRAHs), cada uno suministrando aire enfriado a los racks.

Desde aquí, el aire caliente expulsado se dirige a un intercambiador de calor y se enfría nuevamente antes de ser recirculado. Es crucial destacar que este método resulta en pérdidas de agua mínimas o nulas, ya que el sistema utiliza un volumen fijo de agua que se recircula.

Billy concluye: "Hasta ahora, el nombre del juego ha sido el Índice de Eficiencia Energética (PUE, por sus siglas en inglés). Sin embargo, a medida que los centros de datos se vuelven cada vez más demandante y el agua se vuelve menos accesible, también se debe considerar la Eficiencia en el Uso del Agua (WUE, por sus siglas en inglés).

"Los sistemas de refrigeración de circuito cerrado pueden lograr un valor excelente de WUE ya que pueden funcionar con un volumen fijo de agua. En contraste directo, un sistema estándar de circuito abierto, que consiste en un enfriador enfriado por agua con una torre de enfriamiento, requiere un suministro constante de agua debido a la evaporación, la deriva y el desagüe.

"Con esto en mente, está claro que la refrigeración de circuito cerrado es el camino a seguir para cualquier operador de centro de datos consciente del clima. Aquí, Aggreko puede ayudar a facilitar el cambio suministrando refrigeración temporal mientras se reemplaza el sistema antiguo, asegurando que el tiempo de actividad no se vea afectado. Al adelantarse en el consumo de agua, el sector puede seguir aprovechando los beneficios de la inteligencia artificial mientras continúa en una trayectoria de crecimiento sostenible."

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